Taylor célèbre ses 100 ans

Enfant, Robert Taylor attendait impatiemment la fin des classes à l’école St-Lambert Elementery pour foncer vers la rue Victoria, en direction d’un grand magasin qui porte son nom : Taylor.  
 
« Imaginez ! Il y avait une section de jouets au sous-sol avec un train ! J’étais toujours ici », se souvient l’homme de 73 ans, devenu propriétaire des magasins Taylor.  
 
À l’époque, sa tante Dorothy, son oncle Ernest et son père, Charles Taylor, se partagent la direction de l’entreprise familiale. « Mon père travaillait huit jours sur sept ! Il était marié à Taylor », confie-t-il. 
 
Dès l’âge de 15 ans, le jeune Robert se joint à son tour à l’entreprise fondée par son grand-père, Joshua. On lui confie alors un travail dans un secteur qu’il connaît bien : le rayon des jouets !  
 
D’une pandémie à l’autre 
 
Fondée en juillet 1920, alors que le Québec, tout comme le reste du monde, se relève à peine de la grippe espagnole, l’entreprise Taylor célèbre aujourd’hui un siècle de commerce de détail. Le hasard a voulu que cet anniversaire hors du commun survienne lors d’une autre pandémie, celle de la COVID-19.
 
L’histoire de cette entreprise familiale commence lorsque Joshua Taylor, un agent d’importation de tissus provenant de l’Angleterre, décide d’ouvrir un point de vente au 306 de la rue Victoria, à Saint-Lambert [1]. À l’époque, la ville est une banlieue en pleine croissance avec une population de près de 4 000 habitants. 

Crédit photo : Société d'histoire Mouillepied

L’homme de 47 ans concrétise son projet d’affaires grâce à un prêt de 10 000$ provenant de la Building Society de l’Ordre des francs-maçons dont il est membre. C’est son épouse, Margaret Anderson, qui dirige les opérations du magasin de tissus. Lorsque cette dernière est frappée par la maladie, Charles, le fils aîné de la famille est rapidement désigné pour la remplacer. 
 
« Mon père avait seulement 15 ans, raconte Robert Taylor. Il était bon à l’école, il voulait devenir médecin, mais il a été obligé de laisser ses études pour s’occuper du magasin. »  

Crédit photo : Collection personnelle Robert Taylor

Une histoire de famille
 
Les trois enfants Taylor se partageront ainsi la gestion de l’entreprise avec leur père jusqu’à la mort de celui-ci, en 1955. L’entreprise survit au krach de 1929, à la Grande Dépression, à la Deuxième Guerre mondiale, aux récessions et plus récemment, à la crise que subit le commerce de détail. 
 
Un siècle après sa fondation, Taylor compte huit magasins dont ceux de Beloeil, Saint-Bruno, Saint-Jean-sur-Richelieu et Granby, en plus de faire travailler 98 employés. 
 
« Je suis très fier pour notre famille et aussi pour nos employés. Plusieurs d’entre eux ont plus de 40 ans de service, d’autres 20 ou 25 ans », souligne Robert Taylor. Je pense que si ça dure, c’est grâce au service de nos employés qui sont dédiés à leur travail. »
 
« On en a passé des épreuves. Les Taylor sont de bonnes personnes. On sent qu’on fait partie de la famille. Moi quand j’ai un problème, je vais voir Bob », confie Danielle Moreau, acheteuse depuis 42 ans pour l’entreprise.
 
Sise au cœur du centre-ville de Saint-Lambert, la vénérable institution s’est refait une beauté en 2004 en remplaçant sa façade. Une réalisation dont Robert Taylor semble particulièrement satisfait.
 
« J’ai toujours détesté l’ancienne fausse façade. J’ai dit à mon père : comment t’as pu choisir quelque chose d’aussi laid ! Je me disais, un jour je vais descendre cette affaire-là », lance Robert Taylor en riant.
 
Période d’incertitude
 
Comme toutes les entreprises frappées durement par la pandémie, les magasins Taylor sont ébranlés par le climat d’incertitude ambiant. 
 
« Tout change vite en ce moment. J’aime encore beaucoup ce que je fais, mais je suis très inquiet, dit M.Taylor. La pandémie nous affecte énormément. Ce qui fait peur c’est que nous avons perdu plusieurs fournisseurs. Ce qui va arriver l’an prochain, je ne sais pas. » 
 
L’entreprise centenaire n’en est pas à ses premières épreuves. Et lorsque l’on demande à Robert Taylor ce que son grand-père aurait pensé de la crise actuelle, il répond sans hésiter : « Bah! Il aurait dit : on va toffer ! Il faut s’accrocher, on va passer à travers. »  
 
Magasins Taylor
556 avenue Victoria, Saint-Lambert
Boutique en ligne : taylor.ca

 Une exposition à ne pas manquer !

La Société d’histoire Mouillepied de Saint-Lambert et Monsieur Robert Taylor invitent le public à l’exposition sur les 100 ans de Taylor. À travers les photos, le récit et les archives, l’événement retrace l’histoire d’une entreprise familiale au cœur de sa communauté.
 
Où : Magasin Taylor, 556 avenue Victoria, 2è étage 
Quand : Dès le 8 octobre et jusqu’en 2021.
Entrée : Gratuite

Crédit photo : Michel Cojan